Alimentação

O ser humano é uma máquina que, como qualquer outra, necessita de energia para desenvolver as mais diversas actividades – trabalhar, praticar desporto, andar, falar, dormir, etc. É principalmente através da alimentação que conseguimos obter a energia de que precisamos. Mas, antes de começar uma dieta para tentar perder alguns quilos supérfluos, é importante conhecer certos mecanismos orgânicos. De entre todos, os processos metabólicos revestem-se de especial interesse, quando falamos de regimes alimentares.

O metabolismo pode definir-se como o conjunto de reacções químicas que ocorrem na formação, actividade, e morte das células do corpo humano. Basicamente consiste na decomposição ou na sintetização de matérias complexas em matérias simples, ocorrendo geralmente libertação de energia. No primeiro caso, designa-se de catabolismo; no segundo, de anabolismo. Mesmo em repouso, para funcionar, o nosso organismo consome energia, de forma a manter as batidas cardíacas, a temperatura do corpo e a respiração – é o chamado metabolismo basal.

Quer a energia que provém da alimentação quer aquela que gastamos para executar as diversas actividades do nosso dia-a-dia são medidas em unidades, às quais se convencionou chamar quilocalorias (apesar de vulgarmente o termo caloria ser utilizado como equivalente de quilocaloria, a verdade é que esta última unidade representa 1000 calorias). É de realçar que o consumo de energia aumenta tendo em conta diversos factores, quer de ordem física quer psicológica – como o esforço, a doença, a fadiga, o medo, a ansiedade, a depressão ou o stress.

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